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Divisionen, Leistungsniveau und Saison Man sollte sich darüber im Klaren sein, dass es in den USA kein Ligen-System oder traditionelle Volleyball-Vereine wie in Deutschland gibt. In der Regel findet fast der gesamte Sportbetrieb in den USA an den Universitäten und Colleges statt, wobei die Mannschaften in den dortigen Ligen nicht nach Leistungsstärke, sondern vielmehr nach Größe der Hochschulen gestaffelt sind. Dabei werden für jede Sportart mehrere Divisionen unterschieden: NCAA (National Collegiate Athletic Association) I, II und III sowie die NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics). In der NCAA I finden sich die größten Universitäten und Colleges, so dass das sportliche Niveau im Großen und Ganzen hier am höchsten ist. Die NCAA II ist ein Mix aus unterschiedlich großen Hochschulen, so dass auch die Leistungen sehr verschieden ausfallen, und die NCAA III bildet die schwächste Division, für die deshalb auch kein Stipendium angeboten wird. Die NAIA ist vergleichbar mit der NCAA II, beinhaltet aber weniger Sportarten. Das Leistungsniveau für Volleyball innerhalb des Collegesports lässt sich im Vergleich zu Deutschland in etwa wie folgt unterteilen: Frauen (Womens Volleyball): NCAA I – Oberliga bis 1. Bundesliga NCAA II – Oberliga bis 2. Bundesliga NAIA – Verbandsliga bis Regionalliga Männer (Mens Volleyball): NCAA I – Regionalliga bis 1. Bundesliga NCAA II – Regionalliga bis Bundesliga NAIA – Oberliga bis Regionalliga Die Saison bei den Volleyball-Frauen beginnt wie in Deutschland immer im Herbst (Fall), normalerweise im August. Bei den Männern ist der Start um ein halbes Jahr versetzt, das heißt im Frühling (Spring), konkret im Januar. Bei der Bewerbung für ein Volleyball-Stipendium ist es also sinnvoll, diese Termine im Auge zu haben. Die Chancen-Schätzung als erster Schritt sollte deshalb bereits etwa ein dreiviertel Jahr vor dem gewünschten Auslandsaufenthalt ausgefüllt werden. In manchen Fällen ist es möglich, ein Stipendium noch ein halbes Jahr nach Saisonstart zu vermitteln; das heißt bei den Frauen im Frühjahr, bei den Männern im Herbst. Das funktioniert beispielsweise dann, wenn sich eine Spielerin oder ein Spieler einer Universitätsmannschaft verletzt hat und der Coach Ersatz benötigt. Selbstverständlich stehen diese Stipendien nur sehr begrenzt zur Verfügung. Die Meisterschaften (National Championships) im Volleyball finden bei den Frauen in der Regel im Dezember bzw. bei der NCAA II im November oder Dezember, bei den Männern im Mai statt. Chancen auf ein Stipendium Wer ein Volleyball-Stipendium („Scholarship“) in den USA bekommen möchte, sollte im Idealfall direkt nach dem Abitur oder Fachabitur gehen, spätestens aber ein bis zwei Jahre danach. Im Allgemeinen gilt die Regelung, dass man nur im Alter zwischen 18 und 24 Jahren in den amerikanischen Hochschulligen spielen darf. Daher haben jüngere Spieler und Spielerinnen bei den Coaches bessere Chancen als ältere, da sie dem Team theoretisch für einen längeren Zeitraum zur Verfügung stehen können. Man kann natürlich auch nur für ein Jahr in die USA gehen, aber mit jeder Saison, die man in einer deutschen Liga mitspielt, verliert man ein Jahr Anspruch auf Collegesport. Deshalb sollte man sich so früh wie möglich um den Auslandsaufenthalt kümmern. Damen, die in Deutschland in der Oberliga spielen, haben bereits eine Chance auf ein Vollstipendium; bei den Herren muss es schon mindestens die Regionalliga sein, um ein höheres Teilstipendium zu erlangen. Aber wie überall gibt es auch hier Ausnahmen wie beispielsweise Verletzungen oder andere Umstände, die das Spielen in einer höheren Liga vorerst verhindert haben. Wer seine konkreten Chancen realistisch einschätzen möchte, sollte unsere unverbindliche Chancen-Schätzung ausfüllen. Diese wird von uns ausgewertet, und falls ihr eine realistische Chance auf ein Volleyball-Stipendium habt, bekommt ihr von uns ausführliche Unterlagen mit allen Informationen zu unserem Service und der weiteren Vorgehensweise. Sollte die Chancen-Schätzung negativ ausfallen, bekommt ihr dieses Dokument natürlich nicht, da wir unseren Service nur dann anbieten können, wenn wir sicher sind, dass eure Bewerbung Erfolg hat. Volleyball-Praxis Wer es geschafft hat, in den USA ein Volleyball-Stipendium zu ergattern, kann mit etwa fünf Trainingseinheiten pro Woche in der Halle plus Kraft- und Ausdauertraining rechnen. Jede Universität und jedes College hat aber eigene Trainingspläne, die davon abweichen können. Die Trainer (Coaches) werden meistens nach Leistung bezahlt, und deshalb empfinden viele Deutsche das Training oft als relativ hart. Man benötigt neben dem Studium sehr viel Zeit für den Sport, erreicht aber häufig eine Leistungsstärke und Fitness, die bereits vielen Profis zu ihrer Laufbahn verholfen hat. Erste Schritte bei einer positiven Chancen-Schätzung Um bei den Coaches in den USA optimale Eigenwerbung machen zu können, ist es gerade bei den Ballsportarten sehr wichtig, ein überzeugendes Video anzubieten, in dem man seine Leistung zeigen kann. Da die Coaches das deutsche Ligensystem meistens nicht kennen, können sie nur schwer beurteilen, wie gut der betreffende Spieler oder die Spielerin sein muss, um in einer bestimmten Liga zu spielen; deshalb benötigen sie „Anschauungsmaterial“. Da eure sportliche Historie gemeinsam mit diesem Video die einzigen Anhaltspunkte für eure Beurteilung sind, nehmt euch bitte genügend Zeit und befolgt genau die Anweisungen, die ihr in der Videoanleitung zugeschickt bekommen habt. Ihr solltet immer im Hinterkopf behalten, dass es eventuell um 30 000 US$ pro Jahr gehen könnte, und das vier Jahre lang! Daher sind die 190 Euro, die unser Sports-Media-Team für die professionelle Erstellung eures Videos berechnet, ein absolutes Muss. Das von euch auf VHS zur Verfügung gestellte Material wird dabei durch Experten zusammengestellt und bearbeitet, so dass eure Chancen auf ein Stipendium optimiert werden. Am besten lasst ihr euch während eines offiziellen Volleyballspiels einen Satz lang filmen. Dazu kommen noch ein paar Trainingseinheiten, und aus diesem Material macht das Sports-Media-Team ein Highlight-Video und ein längeres Video. Wichtig sind auch gezielte Aufnahmen aus dem Training von Angriffs-, Annahme- und Abwehraktionen sowie Aufschlägen. Außerdem solltet ihr darauf achten, dass neben der eigentlichen Technik auch die Flugrichtung und –bahn des Balles zu sehen sind.
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